模型根据环境进行分类。除建筑模型外，其他模型元素如地形、道路、车辆、人、环境草图设施、树木、植物、水平面等应属于环境模型的范畴。环境模型起着重要的作用，它不仅能反映周围环境的总体情况，而且能衬托建筑的规模。据深圳西安模型公司介绍，环境模型大致可分为地形模型、景观模型和园林模型。
1、地形模型：地形模型（也称等高线模型）是建立模型和环境模型的基础。用于显示地形情况，反映施工现场地形起伏的变化。它主要是通过一系列确定比例的图层来模拟地形起伏的变化，产生坡度。地形模型经常被用来研究建筑物。通过对施工现场的模拟，探讨了对建筑进行地形改造的可能性和必要性，使之适合于施工现场。同时，还可以通过地形模型研究交通、地表水流方向和后期环境重建。
2、景观模型：景观模型是在地形模型的基础上建立起来的，主要用于向观者展示建筑周围的环境或对比建筑的规模。在该模型中，可以表达道路、车辆、人、环境草图设施、树木、植物、水平面等环境要素。常用的景观模型比例尺有1:500、1:1000和1:2500，在一些大型城市建筑模型中有时采用1:5万。还有严格意义上的景观模型是专门用来研究景观空间变化和周围地形，探索环境变化的。
3、园林模型：园林模型也可以说是景观模型的一部分。常用的建筑比例是1:500，1:1000，1:2500，有时是1:5000。与景观模式相比，园林模式的范围相对狭窄，往往出现在大型建筑、小型居住区或私人建筑的顶部。它包括屋顶花园、街道花园、屋旁花园和室内花园灯具形式。相关元素包括小广场、花园小径、长凳、秋千、喷泉、亭台、园灯、灌木丛、草坡、栅栏、栏杆等，重点描述地面铺装、小径铺设、绿化、小广场和水平面制作。